主题：关于元宵节的“冷知识”

第一种说法是，汉武帝采纳方士谬忌的奏请，在甘泉宫中设立“泰一神祀”，从正月十五黄昏开始，通宵达旦地在灯火中祭祀，从此形成了这天夜里张灯结彩的习俗，如宋人朱弁《曲洧旧闻》云：“上元张灯，自唐时沿袭，汉武帝祠太一自昏至明故事。”实际上，汉武帝祀太乙沿袭的是先秦楚人的旧俗，《楚辞·九歌》以“东皇太一”为至尊之神。

第二种说法是，汉末道教的重要支派五斗米道，创天、地、水（或人）“三官”说，魏晋时，道教又以“三官”与时日节候相配，定正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元，合称“三元”。三元节由此产生。明人郎瑛《七修类稿》引唐人说法，认为正月十五是“三官下降之日”，而三官各有所好，天官好乐，地官好人，水官好灯，因此在上元节要纵乐点灯，士女结伴夜游。

第三种说法是，上元节是汉明帝时由西域传入的，如宋人高承《事物纪原》云：“西域十二月三十乃汉正月望日，彼地谓之大神变，故汉明令人烧灯表佛。

元宵节吃元宵这一习俗，是从宋代长江下游一带开始的。南宋周必大《平国续稿》记云：“元宵煮浮圆子，前辈似未曾赋此。”其制法是以各色果饵和蜜糖为馅，用糯米粉包裹起来搓成球，置水中煮沸而食。圆子与耍狮、舞龙的球一样是月亮的象征物，吃圆子涵有祭月、赏月的意味。周必大《元宵浮圆子》诗云：“今夕如何夕，团圆事事同。汤官循旧味，灶婢诧新功。星灿乌云里，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”周必大认为“前辈似未曾赋此”，他才写了这个“时令风尚”的食品。南宋周密在《武林旧事》一书中说：“节食所尚，则乳糖圆子，澄沙团子……十般糖之类。”这里所说的“乳糖圆子”、“澄沙团子”等，是应节而做的，系用江米粉（南方称糯米粉）包裹各种果饵料做馅，搓成球状，然后用开水煮制而成。清人符曾的《上元竹枝词》中也说：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”

正月十五吃元宵也与中秋吃月饼一样，涵有家人团圆的意味。又有元旦（今春节）完了义，也作为祭祀祖先之物，以表达对亡灵的哀思和敬意。清同治年间湖南《巴陵县志》云：“‘元夜’作汤圆，即呼食元宵，圆元语同，又有完了义。”由此可见，“汤圆”与“团圆”字音相近，寓有团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。

中国不同地区，元宵节饮食习俗不尽相同，各有千秋。上海、江苏一些农村，元宵节吃“荠菜圆”。清代李行南《申江竹枝词》咏上海过元宵的情景：“元宵锣鼓镇喧腾，荠菜香中粉饵蒸。祭得灶神同踏月，爆花正接竹枝红。”浙江杭州地区，正月十三日为上灯节，家家户户以糯米粉搓成小团，煮熟后供祖先，称为“上灯圆儿”。十五日以糯米粉搓成大团，其中的馅有切细的核桃、花生、芝麻、枣子、鸡油、豆沙之尖，称为“灯圆”。民国后期，一些菜馆中还用油炸，称为“炸元宵”。以灯圆馈送亲友，名为“灯节盒”。如今，汤圆中午元宵节的礼品，已经蔚然成风。

1913年，袁世凯因“元宵”与“袁消”谐音，于己不吉利，下令改“元宵”名为“汤圆”。后来有人就此事写了一首打油诗：“诗吟圆子溯前朝，蒸化煮时水上漂。洪宪当年传禁令，沿街不许喊元宵。”此后，汤圆之名逐渐流行开来。

现代人过元宵节，通常不放假，就是放假，也只有一天假期，宋朝却是每逢元宵必放假，而且假期还挺长。

据宋人庞元英《文昌杂录》记载：“休假岁凡七十六日，元日、寒食、冬至各七日，天庆节、上元节同。”意思是一年官定假期七十六天，其中春节放假七天，寒食放假七天，冬至放假七天，皇帝过生日（天庆节）和元宵节（上元节）同样放假七天。

但是这样的放假安排仅限于机关，像太学和武学等高等在元宵节期间却只有很短的假期。当年李清照的老公赵明诚在太学念书，每逢元宵就只放假一天，他利用这天假期回家团聚，白天陪李清照去相国寺地摊淘古玩，晚上小两口上街观灯。

民办的假期就比较长了。据宋人王辟之《渑水燕谈录》记载，北宋私塾通常在祭灶以前放寒假，塾师们纷纷回家过年，等到过了正月十五以后才“开馆”。可见在民办那里，祭灶是寒假的开端，元宵节是寒假的结尾。

现代人过元宵节，一般都要吃元宵。宋朝也有元宵，加工方法跟现在差不多，也是用糯米做皮儿，用豆沙做馅儿，团成小圆球，下锅煮熟，时称“汤团”、“沙团”、“浮圆”、“浮圆子”、“乳糖圆子”、“澄沙团子”。但是当时元宵尚未普及，只有江南一带和北方大城市的居民才有正月十五吃元宵的习俗，在北方中小城市和广大农村，元宵节的主要食品不是元宵，而是蝌蚪粉和糖塠。

蝌蚪粉是用小麦粉或者绿豆粉加工的小吃。将小麦粉或绿豆粉加水和成很稀的面糊，搅拌几十遍，舀到漏勺里，就着滚水锅轻轻晃动，面糊会顺着窟窿眼儿往下漏，啪嗒啪嗒掉入开水锅，先沉底，再上浮，两滚煮熟，笊篱捞出，冲凉，控水，拌上卤汁，拌上青菜，就可以吃了。鉴于漏勺的窟窿眼儿是圆的，所以漏下去的那团团的稀面糊也是圆的，又因为它们漏下去的时候势必受到一些阻力，藕断丝连，拖泥带水，所以每团面糊又都拖着一条小尾巴。圆脑袋，小尾巴，很像小蝌蚪，所以宋朝人管这种面食叫蝌蚪粉。

糖塠是用面粉和红糖加工的小吃，做法也很简单。将面粉和红糖拌匀，加水和成很稠的面团，然后搓成长条，掐成小段，搓成一个个小圆球，入油锅炸熟，用竹签子串起来，即成糖塠。从外观上看，它很像今天的糖葫芦。

糖塠又叫“焦塠”、“油塠”，它是一种历史悠久的甜食小点心，早在南北朝时就已经流行，到了宋朝就成了北方人过元宵节时的主食。宋人郑望说：“汴中节食，上元油塠。”意思是北宋首都开封在正月十五有吃糖塠的习俗。